作哉くんは怖い顔

　俺は学校の帰り道を歩いていた。

　信号を渡った先で、作哉くんとノノちゃんの二人が歩いているのが見えたので、声をかけようと手を挙げた。

　が。

　おーい、と俺が声をかけるその前に――。

　作哉くんは、俺ではない別の誰かに声をかけられた。

「キミ」

「なんだ？　オレになんか用か？」

　すごい迫力（本人にとっては自然な顔）で振り返る作哉くん。

　あれ？

　よく見ると、作哉くんに声をかけたのは警察官みたいだ。パトロールをしていた二人組の警察官って感じかな。

「なんか用かじゃない。恐ろしい顔して、小さな子供を誘拐する気だな！？」

「ちげーよ。こいつはただの――」

「しばっくれる気かっ。ん？　んん？　怖い顔で威嚇までするとは……！　そ、それくらいで、ひるんでたまるか。ワタ、ワタシも、け、警察官だぞっ」

「だからちげーって！　これがフツーだ。威嚇ってなんだよ」

　作哉くんが釈明しているのだが、俺には不良か暴走族がメンチ切ってるようにしか見えない。

「不良の世界じゃそれが普通かもしれないが、警察官に対してその態度はいけないな」

　と、益々警戒をあらわにされた。

　作哉くんは警戒を解くように両掌を警察官に見せて、

「まあ待て。落ち着けよ。オレは交渉人だ。面倒だが一から誤解を解いてやるから、まずは話を聞いてくれ。このノノに聞けば分かる。オレたち二人は同じ児童養護施設で育った仲間なんだ」

　警察官は警戒しながらも落ち着きを見せて、作哉くんの話に耳を傾き始めた。

　さすが交渉人だ。

　怖い顔でも務まってきたわけだな。

　しかし、そこへ、ふらっと凪が歩いてきた。

　作哉くんに気づいた凪は、

「あっ。ヤクザだー」

　と指を差す。

「なんだとテメー！　何度も言わせんな！　オレは……」

「わぁ怒った。またぼくに暴力をふるうつもり？」

「何度殴られても態度を改めねェのが悪ィんだよ！　ちょっとツラ貸せ！」

　あちゃー。

　一連のやり取りを聞いた警察官二人は、やっぱりという表情になって顔を見合わせた。

　そして、警察官は二人がかりで作哉くんを取り押さえる。

「離せ！」

「離すものか！　やっぱりヤクザだったんだな！　その凶悪な面は過去にも犯罪をしたに違いない！　署まで来てもらおう」

　作哉くんは自分ではパワーをうまく抑えられないのもあり、怪我をさせないために無理に振りほどいたりしないのだ。

「じっくり話を聞かせてもらおうじゃないか。その怖い顔についてもな。もう大丈夫だよキミたち。さあ、おうちへ帰りなさい」

　凪とノノちゃんは警察官に笑顔を向けられる。その善意の笑みに、ノノちゃんは言葉を返せないでいた。

　そうして。

　悲しくも作哉くんは警察官二人組に連れて行かれた。

「作哉くーん！」

　と、ノノちゃんの叫び声が木霊する。

　で。

　俺が横断歩道を渡り凪＆ノノちゃんと合流して作哉くんを迎えに行くと。

　いつも通り、作哉くんの顔見知りの警察官が誤解を解いてくれて、すぐに解放されたそうだ。いままでもこういうことは何度もあったらしい。

　凪はやれやれと手を広げて、

「まったく、はた迷惑な話だ」

「テメーのせいだろ！」

　作哉くんにつっこまれているが、俺はそんな作哉くんにぼそっと言う。

「そもそもの発端は、作哉くんの顔が怖いからなんだけどね」

　まあ色々あるけど、頑張れ！　作哉くん。

おわり