コーヒー豆を挽く

　俺は凪に誘われて、最近陰ながら評判だという喫茶店に来ていた。

　今日は花音もいっしょだ。

　コーヒーのよい香りが店内には充満し、個人経営のご主人とバイトの優しそうなお兄さんも、過ごしやすい雰囲気を作ってくれていた。

　ただ俺はあまりコーヒーが得意ではなかったので、カプチーノをじっくり飲んでおり、花音はモカ。凪は一杯目のブレンドコーヒーが飲み終わって、二杯目を吟味していた。

　座っているのはカウンター席だ。

「どちらになさいます？」

　お兄さんに聞かれて、凪は並んで置いてある豆のひとつを指差した。

「あれはどんな感じ？」

「はい、あちらはですね――」

　と、お兄さんはポイントを押さえて説明を始めた。

　凪は「ほうほう」と相槌を打った。

　現在、ご主人は席を外しているけど、このバイトのお兄さんは新人なのにちゃんとコーヒーの解説もできている。

　お兄さんは笑顔で、

「だから、オススメなんです。よかったら、挽きます？」

「いいの？」

「もちろん」

　それから、ご主人が戻ってきた。

　だが、お兄さんはてんぱっていた。

「あの、お客様。こちらに入ってこられたら困りますっ！　ああっ、それはっ」

　なぜなら、凪がコーヒー豆を、自分で挽こうとしていたからだ。

　ご主人はお兄さんに、ため息交じりに言った。

「この子の相手はまともにしちゃダメなんだって」

　このあと、俺は凪の首根っこをつかんで店をあとにした。

　花音は残念そうにお店を振り返る。

「お兄ちゃん。あたしたち、もうあのお店に来られないね」

「だな」

　まあ、凪はひとりでも来るんだろうけどな。