親展

　花音が郵便受けに見に行った。

　そして、封筒を持って、お母さんの元へと走って行った。

「お母さーん！」

　ドタドタ走ってお母さんを呼ぶ。

　お母さんは平然と聞いた。

「どうしたの？」

「手紙が来てるよ」

「あ、そう。ありがとね。あれ？　これ、花音ちゃんのじゃん」

　俺も見てみると、花音宛の封筒だった。

　花音は目を丸くして、

「そうだよ。はい、お母さん」

「だから花音ちゃんのでしょ」

「え？　でも、親展って書いてあるし」

　俺は横から口を出す。

「親展っていうのは、本人が見るべき重要書類のことだぞ」

「えー！？　そうだったの？　親って書いてあるから、てっきり宛先の人の親に送ってるのかと思った」

　あはは、と俺は笑って、

「だったら親の名前でいいでしょ」

「確かに」

「花音ちゃんはうっかりなんだから」

　母よ、花音のこれはうっかりじゃなくてただ物を知らないだけだぞ。

「でも、普通みんなわからないよね？　こういう手紙のやつとか」

　口をとがらせる花音に、俺は大いにうなずいた。

「ああいうやつもいるしな」

　俺の目線の先を花音とお母さんが辿ると、そこには、祈るように両手を合わせて手紙を読む凪がいた。

「ふむふむ。へえ。こちらは変わらずやってるよ」

　そして、凪は手紙をポケットにしまう。

　こいつのやりそうなことはだいたいわかる。

「凪ちゃん、なにしてたの？」

　花音に尋ねられ、凪はさっきの手紙を取り出して肩をすくめた。

「ちょっと手紙をね。読み方にもいろいろあるから大変だよ」

　そこには、左下に『拝答』と書かれていた。

　まだわからない花音が俺に聞いた。

「どういう意味？」

「返信してくださいって意味だ」

　決して、拝みながら答えて読むものじゃない。